Ausztrália figyelemmel követi Kanada közeledését az Európai Unióhoz, és nyitott lehet egy hasonlóan szoros együttműködés kialakítására – írja a Sydney Morning Herald.
Don Farrell ausztrál kereskedelmi miniszter a lapnak azt mondta, Canberra és Ottawa „egy hullámhosszon van”, és nagy érdeklődéssel figyelik, mire jut Mark Carney kanadai miniszterelnök az EU-val. Farrell ugyanakkor nem jelentette be, hogy Ausztrália hivatalosan társult tagságot kérne, és azt sem részletezte, pontosan milyen konstrukciót képzelne el.
A kanadai kezdeményezés egyelőre szintén formálódik. Carney egy, a teljes uniós vagy egységes piaci tagságnál lazább, ugyanakkor a jelenleginél jóval mélyebb kapcsolat lehetőségeit vizsgálja.
Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke Kanada esetleges „első társult tagként” való bekapcsolását is felvetette.
Fontos ugyanakkor, hogy az uniós szerződések jelenleg nem ismernek ilyen társult tagsági státuszt, vagyis egyelőre politikai elképzelésről, és nem létező csatlakozási formáról van szó. A tervezett kanadai együttműködés a kereskedelem mellett a beruházásokra, védelemre, tudományos együttműködésre és más stratégiai területekre is kiterjedhet.
Canberra és Brüsszel márciusban már megállapodott egy szabadkereskedelmi egyezményről, amely azonban még ratifikációra vár. A megállapodás az ausztrál exporttermék-kategóriák 98 százalékánál eltörölné a vámokat. Kiemelt terület a mezőgazdaság, valamint a kritikus ásványok és ritkaföldfémek kereskedelme: az EU ezeknél saját kínai függőségét is mérsékelné. Az uniós becslések alapján az egyezmény kezdetben évi 8 milliárd ausztrál dollárral növelhetné az ausztrál exportot, egy évtizeden belül pedig ez az összeg évi 30 milliárd dollárra emelkedhet.
A közeledés hátterében az Egyesült Államok kereskedelempolitikája is áll. Farrell szerint
nem lehet arra számítani, hogy egy későbbi amerikai kormány automatikusan felszámolja Donald Trump vámjait,
ezért Európa jelentősége tovább nő Ausztrália számára.