Lionel Messi bejelentette visszavonulását az argentin válogatottól. A 39 éves világbajnok hétfőn, augusztus 31-én közölte, hogy többé nem lép pályára az Albicelestében, lezárva több mint két évtizedes válogatott pályafutását.
A döntés alig másfél hónappal azután született meg, hogy Argentína a 2026-os világbajnokság döntőjében hosszabbítás után 1–0-ra kikapott Spanyolországtól. Messi ezen a tornán hatodik világbajnokságán szerepelt, és 34 mérkőzésre növelte a vb-szereplések történelmi rekordját. A döntését három héttel édesapja, Jorge Messi halála után jelentette be.
Messi közleményében azt írta, hogy a döntés „fájt, és még mindig fáj a lelkem mélyén”, de úgy érzi, eljött az idő a búcsúra.
Hangsúlyozta, hogy mindig mindent megtett az argentin mezért, nemcsak az utóbbi, sikerekben gazdag években. Azt is közölte, hogy már nincs több, amit adni tudna, miközben tehetséges fiatal játékosok érkeznek, akik megérdemlik a lehetőséget. Messi eredetileg július 21-én, két nappal az elveszített vb-döntő után írta meg búcsúüzenetét, de csak most hozta nyilvánosságra; hozzátette, hogy édesapja halála után még biztosabb lett a döntésében.
A válogatottól búcsúzik, klubszinten azonban továbbra is futballozik.
Messi karrierjének alapját az FC Barcelona jelentette. 2004-ben mutatkozott be tétmérkőzésen a felnőttcsapatban, és 2021-es távozásáig 778 hivatalos mérkőzésen 672 gólt szerzett, mindkettő klubrekord.
A Barcelonával 35 trófeát nyert, köztük 10 spanyol bajnoki címet, 4 Bajnokok Ligáját és 7 Király-kupát.
A La Ligában 520 mérkőzésen szerzett 474 góljával a sorozat történetének legeredményesebb játékosa, a 2011–12-es idényben pedig 50 bajnoki gólt szerzett. Egyik legkülönlegesebb rekordja a 2012-es naptári évben elért 91 gól. Barcelonai pályafutása után a Paris Saint-Germainben játszott, majd az Inter Miamihoz igazolt.
Az argentin válogatottal hosszú sikertelen időszak után jutott fel a csúcsra. A 2014-es világbajnokságon döntőt játszott, majd 2021-ben megnyerte a Copa Américát,
2022-ben pedig csapatkapitányként világbajnoki címre vezette Argentínát Katarban.
A franciák elleni vb-döntőben kétszer is betalált, majd a tizenegyespárbajban is értékesítette a büntetőjét; a torna legjobb játékosának járó Aranylabdát is megkapta. Argentína később újabb Copa América-sikert ért el, Messi válogatott pályafutása pedig a 2026-os vb-ezüstéremmel zárult, miután a döntőben kikaptak Spanyolországtól. Már jóval a felnőtt válogatott nagy sikerei előtt U20-as világbajnok lett 2005-ben, 2008-ban pedig olimpiai aranyérmet nyert.
Egyéni eredményei alapján Messi a futball történetének egyik legsikeresebb játékosa: rekordot jelentő nyolc Aranylabdát nyert, hatszor lett európai aranycipős, és számos gólrekordot állított fel.