A világ óceánjainak átlagos felszíni hőmérséklete augusztus 22-én 21,1 Celsius-fokra emelkedett, ezzel megdőlt a Copernicus által 1979 óta vezetett napi rekord. A korábbi csúcsot 2024 márciusában mérték, 21,09 fokkal. Az Euronews a Copernicusra hivatkoza azt írja: különösen szokatlan, hogy az új rekordot augusztusban regisztrálták, amikor az óceánok hőmérséklete az év ezen időszakában általában már csökken, nem pedig az óceánok éves melegedési csúcsának számító március–áprilisi időszakban. Az augusztusi rekordot is megdöntötte a mostani érték: 2023-ban 20,98 fokot mértek.
A háttérben az ember okozta felmelegedés és az El Niño együttes hatása áll. Az El Niño a Csendes-óceán trópusi térségében kialakuló természetes éghajlati jelenség, amely a tenger felszínének szokatlan felmelegedésével jár. A mostani esemény az előrejelzések szerint az elkövetkező hónapokban tovább erősödhet, és több évtizede nem látott szintet is elérhet. A szakértők ugyanakkor hangsúlyozzák: az El Niño önmagában nem magyarázza a rekordot, hanem egy már évtizedek óta melegedő óceánra rakódik rá.
A melegebb óceánok növelik a tengeri hőhullámok kockázatát, károsíthatják a korallzátonyokat és más tengeri élőhelyeket, miközben a halállományok és a halászati ágazat is megsínyli a változásokat. A melegebb víz ráadásul több hőt és nedvességet adhat át a légkörnek, ami egyes térségekben erősebb csapadékos eseményekhez és viharokhoz járulhat hozzá.