Iowa az Egyesült Államok egyik legfontosabb adatközpont-csomópontjává vált a felhőszolgáltatások és az AI (vagy ahogy Trump nevezi - SI, vagyis super intelligence) miatt. A terület nagy, a lakosság kicsi (kb 3 millió), a domborzat lapos. A környékén több helyen is monumentális építkezéseket láttunk. Nem túlzok, tényleg óriásiak. Az adatközpontok építkezései miatt még egy korábban bezárt atomerőművet (!) is újraindítják. A Cedar Rapids-i atomerőmű lesz lényegében a Google óriási adatközpontjának az energiaellátásáért felelős saját atomerőműve.
Magyarországról nézve nehéz megérteni ennek az egész folyamatnak a mértékét. Tényleg ez az ami jelenleg a rövid távú gazdasági növekedését adja az Egyesült Államoknak. Ezért például úgy fogalmazott az egyik - egyébként nem is republikánus, hanem demokrata kötődésű (volt külügyes) amerikai professzor, akivel találkoztunk az Iowai Egyetemen, hogy Trump AI-ra vonatkozó politikáját maximálisan támogatja.
Ezt kell csinálni - mondta - nincs más út Amerikának, az AI versenyt meg kell nyerni.
Mert ha ebből vesztesen kerülnek ki, akkor az egésznek nem csak biztonsági következményei lehetnek, hanem gazdaságiak is.
Iowában most egyszerre több milliárd dolláros építkezések zajlanak. A helyzet kicsit csalóka, mert a nagy adatközpontok működése rövid távon nagyon sok embernek ad munkát - egy-egy gigaprojekt akár 3-5 ezer embert foglalkoztat 2-4 éven keresztül. Ez a helyi szolgáltatóknak, hoteleknek, éttermeknek rövid távon komoly bevételeket hoz. Azonban miután a létesítmény elkészül, mindössze 50-150 állandó munkahely marad az adatközpont környékén. A folyamat azonban elképesztő vitákat generál. Éppen a reptér felé például a buszsofőr panaszkodott, hogy óriási dugók vannak - és lesznek még éveken keresztül - az építkezések miatt. Azt mondja, hogy csak ez a konkrét adatközpont 12 épületből áll, darabja nagyobb mint egy futball stadion.
Iowa ráadásul nagyon termékeny földekkel rendelkezik, és az adatközpontok mögött álló cégek felvásárolják ezeket a földeket,
ami feszültséget okoz a farmerek körében. Ráadásul nem csak az a föld “veszik el”, ahol az épületek állnak, hanem ahol a magasfeszültségű vezetékek és transzformátorállomások is, és ez ugye nem kevés.De ez nem minden. Az adatközpontok óriási áramigénye túlterheli a hálózatot, és a lakosok attól tartanak, hogy a hálózatfejlesztések és a megnövekedett kereslet költségeit végső soron a lakossági villanyszámlákra hárítják át. Ráadásul ezek napi több millió liter vizet fogyasztanak. A farmerek jogosan tartanak attól, hogy mi lesz majd, ha éppen aszályosabb időszak jön - mert akkor az adatközpontok közvetlen konkurenciát jelentenek majd a farmerekre.
Minden más mellett pedig az építkezések felszívják a munkaerőt: Iowában nagyon alacsony a munkanélküliség, 3% körüli, ezért nagy a verseny a munkaerőre. Az adatközpontok mögötti Big Tech cégek hajlandóak a normál helyi fizetések 3-4 szeresét is megadni a dolgozóknak, amivel elviszik más cégek és a mezőgazdasági szektor elől a munkásokat.
Szinte az összes Big Tech cég jelen van Iowában és nagy mértékben építkezik: Google, Meta, Microsoft és a QTS is.
És egy kis érdekesség a végére, a a Cedar Rapids melletti Duane Arnold atomerőmű sztorija. 2010-es évek végén a rendkívül olcsó földgáz és az iowai szélenergia miatt a viszonylag kis méretű, egyblokkos (kb. 600 MW) forralóvizes reaktor fenntartása gazdaságtalanná vált. A tulajdonos ezért azt fontolgatta, hogy 2020-as évek környékén végleg bezárja az 1975-ben épített atomerőművet. 2020. augusztus 10-én azonban egy pusztító szélvihar söpört végig Iowán. A vihar súlyosan megrongálta a Duane Arnold hűtőtornyait.
Bár maga a reaktortartály nem sérült meg, az atomerőmű mögött álló cég, a NextEra úgy döntött, a hátralévő néhány hónapért már nem éri meg a több tízmillió dolláros javítási költséget kifizetni, így az erőművet azonnal, véglegesen leállították és megkezdték a leszerelést. …aztán jött a Google és néhány héttel ezelőtt, 2026. szeptemberében 25 éves szerződést kötött a NextEra-val.
Az atomerőmű helyreállítása után a Google az atomerőmű ÖSSZES megtermelt energiáját megveszi majd,
a következő 25 éven keresztül. Az amerikai állam 1,9 milliárd dollárnyi hitelt ad a cégnek a helyreállításra. Vagyis a nukleáris energia újjáélesztése éppen az AI-nak és az adatközpontoknak köszönhetően történik meg: éppen most fog újraindulni a Three Mile Island atomerőmű 1-es blokkja a Microsofttal kötött szerződésnek köszönhetően